На уральском заводе два друга-инженера оказываются по разные стороны морального выбора. Пётр Арефьев настаивает на необходимости создания нового картофелеуборочного комбайна, а Алексей Егорычев, стремящийся к признанию, готов следовать удобным, но бесперспективным путём. Когда в бюро попадает проект машины от народного изобретателя, Алексей, ведомый жаждой славы, решает присвоить его себе. Он начинает опасную игру, строя карьеру на обмане. Фильм поднимает важные вопросы профессиональной этики, авторства и личной ответственности.
